Gemeenteraadsverkiezingen: Pleidooi LTO Noord voor vergunningen verbreding boerenbedrijf

‘Veel overheden spreken de wens uit voor een levendig en toekomstbestendig platteland. Initiatieven zoals boerderijwinkels, zorg op de boerderij, recreatie of educatie op het erf worden daarbij vaak genoemd als mooie voorbeelden van hoe landbouw en samenleving dichter bij elkaar kunnen komen’, aldus beginnen Bruins en Leijenaar hun pleidooi.

Plannen stranden

Toch blijkt het in de praktijk niet altijd eenvoudig om dit soort initiatieven van de grond te krijgen, stellen beiden. ‘Uit onderzoek van Berenschot blijkt dat gemeenten regelmatig moeite hebben met vergunningverlening voor nieuwe ontwikkelingen op agrarische bedrijven. Plannen die juist bijdragen aan een sterker en vitaler platteland lopen daardoor vaak vast in lange procedures of stranden doordat er onvoldoende duidelijk beleid is om ze goed te beoordelen.’

Tegenstrijdig

Dat is opvallend, want het zijn juist deze initiatieven die bijdragen aan een toekomstgerichte landbouw én een levendig buitengebied, aldus Bruins en Leijenaar. ‘Boeren zoeken steeds vaker naar manieren om hun bedrijf te verbreden, te vernieuwen en duurzamer te maken. Daarvoor is ruimte nodig, letterlijk en figuurlijk.’

Toenemende invloed gemeenten

In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen is dat een belangrijk aandachtspunt, menen de briefschrijvers. ‘Gemeenteraden bepalen via omgevingsplannen en vergunningverlening in toenemende mate wat er op het boerenerf kan en mag. Daarmee hebben zij direct invloed op de mogelijkheden voor ondernemers om te investeren, te innoveren en hun bedrijf toekomstbestendig te maken.’

Veel kennis bij boeren

Maatschappelijke vraagstukken en wensen van de consument maken dat boeren over veel kennis moeten beschikken, stellen Bruins en Leijenaar. ‘Het is niet verwonderlijk dat in gemeentehuizen al deze praktische kennis over hoe het op een agrarisch bedrijf werkt niet aanwezig is. Zonder dat inzicht worden plannen soms ingewikkelder gemaakt dan nodig of onbedoeld tegengehouden.’

Kloof ambitie en praktijk

‘Neem bijvoorbeeld dierenwelzijn’, vervolgen de bestuurders. ‘Daar is brede steun voor. Maar betere omstandigheden voor dieren vragen soms ook om meer ruimte of aanpassingen aan stallen. Als dergelijke ontwikkelingen vervolgens niet vergund kunnen worden, ontstaat er een kloof tussen ambitie en praktijk.’

‘Werk samen met boeren’

Daarom doen Bruins en Leijenaar een oproep aan (nieuwe) wethouders en gemeenteraadsleden om samen te werken met de sector. ‘Betrek boeren vroegtijdig bij beleid en benut de kennis en ervaring van ondernemers op het erf. LTO Noord steekt daarbij nadrukkelijk de hand uit voor samenwerking. Want goed plattelandsbeleid begint met kennis van het platteland.’