Geen nevenactiviteiten meer: ‘Laat anderen het stokje nu maar even overnemen’

Tien jaar lang heeft de familie Veelers vele nevenactiviteiten opgezet als ‘verdieping’ van het melkgeitenbedrijf. „Het was geen verbreding”, vertelt José Veelers. „De nevenactiviteiten leverden geen extra inkomsten op. Eigenlijk was het sectorpromotie.” Met dat laatste heeft Veelers nu moeite. „Met het hele gedoe in de sector, de negatieve sfeer, dat kost energie. Wij hebben er jarenlang veel energie ingestoken en anderen liften daar op mee”, legt ze uit.

Vooruitstrevend

Met een Skybox van waaruit bezoekers de ongeveer 1800 geiten kunnen zien en onder andere vleesverkoop van eigen bokjes onder het erkende streekmerkproduct ‘Twentebok’, educatie op de boerderij, feestjes, vergaderingen en streekmarkten was Veelers erg actief met ‘het promoten van deze sector’. Uit de reacties op het verhaal op Facebook blijkt dat veel bezoekers het jammer vinden dat de nevenactiviteiten stoppen. „Dat is mooi om te lezen. We zien de toekomst ook altijd zonnig tegemoet. “We zijn vooruitstrevend, we zien overal kansen en zetten onze hakken niet in het zand”, vertelt Veelers. „Sommigen doen dat wel en die komen zichzelf nu tegen. We doen ook graag mee met pilots en zijn actief bezig met duurzaamheid”, legt ze uit.

‘Negativiteit in de landbouw’

„Maar ook steeds weer als ik bijvoorbeeld een rondleiding gaf, kwam het al snel aan op het onderwerp ‘negativiteit in de landbouw’.” Ook dat is voor haar een reden om te stoppen. „Ik hoef niet gewaardeerd te worden als boer, maar dat onze eerste levensbehoefte veilig voedsel nu onder druk staat voor wegen en huizen, dat gaat er bij mij echt niet in”, legt de melkgeitenhoudster uit. Het maakt haar werk minder leuk. „Ik vraag me wel eens af of het over tien jaar nog leuk is om geiten in de stal te hebben.”

Vertel het verhaal

Toch erkent Veelers dat het heel belangrijk is het verhaal van de boer te blijven vertellen. „Dat is heel belangrijk, dat is veel beter zelfs. Maar ik heb er geen energie meer voor. Sommigen beginnen nu pas het met vertellen van het verhaal, wij zijn er al tien jaar mee bezig. Ik ben daarin uitgeput”, vertelt ze. Door de coronacrisis, waarin veel feestjes en activiteiten op het bedrijf wegvielen, kwam Veelers erachter dat die rust haar goed deed en maakte ze de keuze voorlopig te stoppen. Daarbij geeft ze aan dat ze niet de mensen bereikt die ze zou willen bereiken met de nevenactiviteiten. „Onkundige mensen die hun mening vormen in de negatieve berichtgeving rond de landbouw zullen nooit de moeite doen om het werkelijke verhaal te horen en een kijkje gaan nemen”, vertelt ze. „De bezoekers zijn bijna allemaal landbouw gerelateerd die in die jaren hier zijn geweest.”

Weinig energie

Ook door ziekte heeft Veelers weinig energie. „Dat moet ik eerst terugkrijgen. Misschien als onze zoon het bedrijf overgenomen heeft, dat wij dan weer tijd en zin hebben om de nevenactiviteiten op te pakken.” Het is dan ook niet gezegd dat er nooit meer iets gebeurd op het terrein. „Nu even niet, nu mogen anderen bezig met het verhaal vertellen, maar wie weet heb ik er over een tijdje wel weer zin in.”