Boeren mogelijk benadeeld: ACM onderzoekt kartelvorming
Een woordvoerster van de ACM wil desgevraagd niet kwijt om welke landbouwsector het precies gaat. Dat de ACM er nu mee naar buiten komt, moet volgens haar worden gezien als een 'wakeup-call'. „Dit is een signaal naar bedrijven dat niet zomaar alles mag. Ik snap dat er veel vragen leven, maar we kunnen zolang het onderzoek loopt er weinig over kwijt."
Het zou volgens de ACM gaan om een klassiek kartel, waarbij er zowel bij de verkoop als inkoop prijsafspraken zijn gemaakt door de betreffende bedrijven. Ook zou er productverdeling plaatsvinden, waarbij bedrijven onderling afspraken maken over wie welk product op de markt brengt. Alle drie de in onderzoek zijnde zaken zijn verboden. 'Leveranciers, zoals boeren en tuinders, krijgen te weinig voor hun producten en afnemers betalen te veel voor de producten', stelt de ACM.
Boete
Er is nu nog een verdenking, er is nog geen bewijs. 'De ACM onderzoekt de komende tijd of de concurrentieregels inderdaad zijn overtreden. De ACM kan tot de conclusie komen dat die regels niet zijn overtreden. Dan stopt het onderzoek. Als de ACM wel een overtreding vindt, kan dat leiden tot een boete.'
Boeren kunnen de ACM blijven tippen over prijsafspraken of andere zaken die marktverstorend werken. 'In 2019 startte de ACM een onderzoek naar een inkoopkartel in de agrarische sector. Dat onderzoek loopt nog. Daarnaast doet de ACM op verzoek van het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit (LNV) jaarlijks onderzoek naar de prijsontwikkeling van landbouwproducten. Onlangs is de ACM gestart met de handhaving van de Wet Oneerlijke Handelspraktijken in de landbouw', aldus de ACM.
