Gelderland sluit ernstig letsel bij verjagen wolf met paintballgeweer niet uit

In het natuurgebied lopen één of meer jonge wolven die dreigen tam te worden of al tam zijn. In de media verschenen de afgelopen weken diverse filmpjes van bezoekers die in aanraking kwamen met de wolf. Gelderland besloot daarom vorige week om paintballgeweren in te zetten om de wolf af te schrikken en meer mensenschuw te maken.

Ernstig letsel

Voor de Partij voor de Dieren (PvdD) was dit besluit een reden om een spoeddebat aan te vragen. Statenlid Luuk van der Veer benoemt tijdens het debat het feit dat er al mensen ernstige verwondingen hebben opgelopen en dat een jonge Amerikaanse studente is omgekomen door het paintballgeweer met het type FN 303. De partij heeft daarom zorgen over de inzet in Gelderland en het ernstige letsel dat kan ontstaan bij dieren.

Gedeputeerde Peter Drenth gaat in op de zorgen over het ernstige letsel. „Natuurlijk kan ik dit niet uitsluiten. Het is niet zomaar iets wat we doen. Het is niet voor niets dat je daar een aparte ontheffing voor nodig hebt. Het is een zwaar middel dat je inzet om te voorkomen dat het uit de hand loopt." Het college heeft zich door deskundigen uit het binnen- en buitenland laten adviseren over de mogelijkheden om de wolf wilder te maken. Drenth: „Het meest gehoorde advies was om met een paintballgeweer te gaan werken en daarom hebben we daarvoor een ontheffing voor gegeven."

Met de maatregel is volgens Drenth een keuze gemaakt die rechtdoet aan de omgang met een zwaar beschermde diersoort en de veiligheid van bezoekers aan natuurgebieden. „Hiermee willen we een poging doen om deze beschermde diersoort af te schrikken zodat het bij mensen wegblijft. We kiezen niet voor de route om iets af te schieten." Daarbij verwijst hij naar het feit dat Gedeputeerde Staten het bevoegde gezag is om een ontheffing te verlenen en om zo adequaat en snel te kunnen handelen.

Wapen nog niet ingezet

Het wapen is in overleg met de Faunabeheereenheid Gelderland aangeschaft en mag alleen ingezet worden door mensen die in het bezit zijn van een wapenvergunning en een training hebben gehad om het geweer te kunnen bedienen. In Gelderland zijn dit momenteel enkele handhavers die dit kunnen, geeft Drenth aan. Vooralsnog is het geweer alleen tijdens trainingen ingezet en nog niet op de Veluwe.

Effecten onbekend

Wat de effecten gaan zijn van deze maatregel, weet Drenth nog niet. „Het is de eerste keer in 150 jaar dat zo'n ontheffing wordt ingezet in ons land. Het is even kijken hoe het nu gaat. Wat ik wel weet is dat jonge wolven tam zijn en het een kwestie van wachten is tot het fout gaat. In het nationale wolvenplan is helder wat er moet gebeuren en daar acteert Gedeputeerde Staten op. Ik denk dat we het goed doen op deze manier en we leren van alle dingen die er nu achteraan komen. Er zullen wel tientallen rechtszaken gaan komen, maar mij gaat het erom dat mensen zeker zijn dat ze veilig in de natuur kunnen zijn en dat dieren niet tam worden."

Alternatieven

Bij vragen van verschillende Statenleden over welke alternatieve afschrikmethoden er zijn en of deze zijn overwogen, blijft de gedeputeerde in algemene termen hangen. De Partij voor de Dieren vindt dat de alternatieven in de ontheffing horen te staan, zodat inwoners van Gelderland kunnen zien dat de overheid zorgvuldig te werk is gegaan. „Omdat dit ontbreekt is het geen goede ontheffing" concludeert Van der Veer.

De gedeputeerde noemt dit niet de juiste route. „Het is heel verkeerd signaal dat Statenleden als niet-deskundigen allerlei keuzes maken. Ik stel dan ook niet voor om allerlei afschrikmiddelen te bespreken hier. We hebben hierover contact gehad met Duitsland en bekeken welke methodes het meest effectief zijn om de wolf schuw te krijgen. Daar kwam dit advies uit en dat hebben we overgenomen."

Meer maatregelen

Gelderland zou graag meer willenkunnen doen bij het beheer van de wolf. Drenth: „De groeiende wolvenpopulatie baart mij zorgen. Daarover zijn we ook met de provincies en het ministerie in gesprek. Ik zou graag meer handvaten willen hebben om aan beheer te kunnen doen en om excessen te voorkomen. Dat is waar ik bezorgd over ben."